νυκτιλύκη

(Noctiluca miliaris ή Scintillans). Θαλάσσιο πρωτόζωο της τάξης των δινομαστιγωτών, της ομοταξίας των μαστιγοφόρων ή μαστιγωτών. Το ζώο αυτό, που αποτελείται από ένα μοναδικό σφαιρικό κύτταρο διαμέτρου 0,5-1 χιλιοστό, είναι προικισμένο μ’ ένα βραχύτατο μαστίγιο κι έναν πλόκαμο. Όταν δεχτεί εξωτερικό ερεθισμό, η ν. εκπέμπει ελαφρά γαλαζωπό φως· καθώς ζει σε μπάγκους που μπορούν να περιλάβουν εκατομμύρια άτομα, το πρωτόζωο αυτό δίνει φωσφορίζουσα όψη σε μεγάλες θαλάσσιες ζώνες. Οι νυκτιλήκες είναι θαλάσσια πρωτόζωα που αποτελούνται από ένα μοναδικό σφαιρικό κύτταρο.

* * *

η

ζωολ. γένος μαστιγοφόρων πρωτοζώων που πλέουν στην επιφάνεια τής θάλασσας κατά πυκνότατα στρώματα και σ' αυτά οφείλεται ο φωσφορισμός τής θαλάσσιας επιφάνειας, ιδίως κατά τις θερινές νύχτες, ο οποίος προέρχεται από την οξείδωση τού λίπους που περιέχεται στο κυτταρόπλασμα τού ζώου, αλλ. νοκτιλούκα.

[ΕΤΥΜΟΛ. Νόθο συνθ., πρβλ. αγγλ. noctiluca < λατ. noctiluca «σελήνη» (< nox, noctis «νύχτα» + luco «λάμπω». Το α' συνθετικό τής λ. μεταφέρθηκε στην Ελληνική ως νυκτι- (βλ. λ. νύχτα)].